先日のブログで、マイクロプロセッサの簡単な歴史を話しましたが、その中で出てきた、「Bit」や「××MHz （クロック）」の意味を簡単に話したいと思います。
Bitについて
マイクロプロセッサはロジック回路で構成されていますので、基本的には0か1の2種類の数字しか理解できません。
Bitの元々の意味は、ラテン語の「指 (digitus)」だということは、以前に話したかと思いますが、今回は、Bit＝指の入る（0か1の入る）箱！と思ってください。
箱が1つしかなければ、0か１の2通りの組み合わせしかありませんが、例えば、箱が4個（4Bit）あると考えると、その組み合わせの数は16通りになります。言い換えれば、16種類の数字を扱うことができる訳です。
扱える数字はBit数が増えるにしたがって、大きくなります。64Bitでは、18,446,744,073,709,551,615通りの数を扱うことができます。
（もう、いくつだか判らない）
小さなBit数のプロセッサで、大きな数を扱おうとすれば、何回も計算をする必要がありますが、Bit数が大きければ、計算する必要がなくなります。（下記のクロックに絡んできます）
クロックについて
プロセッサは、何か計算をする際には、1つの計算しかできません（0にするか1にするか）
クロックは、1秒間に何回計算ができるかを周波数：Hｚで表したものです。
例えば10MHzのクロックを持ったプロセッサは、1秒間に10×10^6回の計算を実行することができます。
つまり、Bit数とクロックを合わせて考えると、計算回数が少なくて済む大きなBit数を持ち、1秒間のクロック数の大きなプロセッサが、高性能（計算が早い）ということになります。
現在では、64BitクロックはGHz（10^9）オーダーの物が主流（PC用途では）となっていますが、工業用途では8Bit製品もまだまだ現役です。
マイクロプロセッサが、世に出てから約半世紀。用途によって、さまざまな製品が選べる時代になりました。
記事投稿：池田
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