「宇宙の果てはあるか」と言われると、「あるんじゃない？」と答えるしかないのですが…
例えば、海を眺めると水平線のとこまでしか見えず、その先にもずっと海が広がっているのに見ることは出来ません。
宇宙にも同じようなことが言えて、我々が解っているのは「観測できる範囲」の中で、一番遠いものを「観測可能な宇宙」として認識することしかできません。
で、「宇宙の果ては…あるんじゃない？」（あるはずだけど見えないので判らない）なわけです。
それでは、「観測可能な宇宙」はどのくらいの大きさなのでしょうか？
「138億光年」という文献や、「450億光年以上」といった記事もあり、どうもはっきりしません。
まず、真空中の光の速度は、約30万km/sで一定です。（光速度＝ｃとする）
例えば、光速で進む宇宙船（ありえないです）から光を発射しても、相対速度で2ｃになったり、逆に0ｃとなることはありません。（光速度不変）
「観測可能な宇宙」の大きさを「138億光年」としたのは、宇宙の始まりが138億光年（時間）前ということがほぼ確認されたので、宇宙の始まり以前の“時間”は観測不能という理由に於いて決められました。
実際に観測されているもっとも遠くにある天体は約134億光年ですが、これは、その天体が発する電磁波の波長などを計算して、その天体から発せられた光がどのくらいの“時間”をかけて地球に到達したか（T）を計算し、光速度（c）を掛けたTc（光年）を距離としてみなし、表されています。（光路距離）
それでは「450億光年」としているのはどういう理由でしょうか？
宇宙は膨張を続けています。光路距離で134億光年とされていても、134億光年の時間の間にも宇宙“空間”は膨張し続けていますので、今その天体があると考えられる“距離”（L）を光が1年間に進む“距離”（ｄ）で割った、L/d（光年）とすると、450億光年分の“距離”があるとした考え方（固有距離・共動距離）です。
これは、前出の「光路距離」とは基準になる考え方が“時間”と“距離”と、違っています。
どちらも「光年」を単位としているので、紛らわしく、「観測可能な宇宙」の大きさは138億光年と表現されたり、450億光年以上と表現されたりしているのです。
ですから、現在「観測可能な宇宙の果て」と考えられるのは、「光路距離で138億光年」「固有距離で450億光年以上」と表現されるべきところ、「光年」だけで表現してしまうので、混乱が生じるのではないでしょうか？
138億光年や450億光年以上と言っても「観測可能な宇宙」の大きさでしかありません。
宇宙は観測できない領域まで広がっているのかもしれません。しかし我々にはそれを観測する術を今現在持っていません。
ですから、「宇宙の果ては…あるんじゃない？」（あるはずだけど見えないので判らない）と言うしかないのです。
それでも私は「宇宙の果ての外はどうなっているの？」と、“見果てぬ夢”を見るのです。
記事投稿：池田
